中國具有漫長的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展歷程和深厚的農(nóng)業(yè)傳統(tǒng),農(nóng)業(yè)保險(xiǎn)發(fā)展的思想萌芽也源遠(yuǎn)流長。早在西周時(shí)期就有了古代農(nóng)業(yè)保險(xiǎn)思想的萌芽,但直至20世紀(jì)30年代才有了現(xiàn)代意義上的農(nóng)業(yè)保險(xiǎn)制度,并進(jìn)行了積極有益的探索。
（一）我國古代農(nóng)業(yè)保險(xiǎn)思想的萌芽：西周時(shí)期~19世紀(jì)中期在中國,早期的農(nóng)業(yè)保險(xiǎn)思想根源于封建社會時(shí)期的小農(nóng)生產(chǎn)方式。早在西周時(shí)期,我國就形成了“倉儲制度”這種傳統(tǒng)的風(fēng)險(xiǎn)處置機(jī)制,在后來歷代,這一制度不斷得到了發(fā)展和完善。在長期的封建制度下,中國古代社會分化為由上層社會與下層社會構(gòu)成的二元結(jié)構(gòu)。處于社會底層的農(nóng)民只有依靠自身的力量提升社會經(jīng)濟(jì)地位,在極其嚴(yán)酷的
制度環(huán)境中,艱難地進(jìn)行擴(kuò)大經(jīng)營規(guī)模的努力。但多子繼承、諸子均分的“分家析產(chǎn)”傳統(tǒng),使農(nóng)民的小規(guī)模經(jīng)營進(jìn)入了惡性循環(huán)。為了保障小農(nóng)生產(chǎn)方式的延續(xù)以維系政權(quán)穩(wěn)定,封建政府很早就建立了國家農(nóng)貸制度,歷朝歷代的國家“賑貸”不斷。“天下無常豐之年”,人們“不可不備”,由此產(chǎn)生了作為早期中國農(nóng)業(yè)保險(xiǎn)思想的萌芽的“荒政”思想和倉儲制度。
這些史實(shí)在一定程度上代表了古代中國社會對風(fēng)險(xiǎn)的認(rèn)識和應(yīng)付風(fēng)險(xiǎn)的制度和手段,體現(xiàn)了純樸的農(nóng)業(yè)保險(xiǎn)思想萌芽?；仡櫄v史來看,我國古代的風(fēng)險(xiǎn)保障思想和制度存在一個(gè)明顯的分野,即官方和民間的思想及制度。一方面,官方的風(fēng)險(xiǎn)保險(xiǎn)主要表現(xiàn)在歷代政府的荒政思想與倉儲制度。其中,倉儲制度作為一種救濟(jì)后備制度,從組織形式看是相當(dāng)嚴(yán)密、完備的,但無論是官府的常平倉,還是民間的義倉,作為一種社會保障形式,其保障范圍都是狹窄的,都存在不可克服的缺陷,與近現(xiàn)代保險(xiǎn)制度不能相提并論。另一方面,小農(nóng)生產(chǎn)方式也決定了農(nóng)民個(gè)人抵御風(fēng)險(xiǎn)的能力非常弱,在官方支持不力的情況下,民間的風(fēng)險(xiǎn)保障主要表現(xiàn)在“養(yǎng)兒防老,積谷防饑”的自助思想與民間自發(fā)興起的一些互助組織和一些互助的風(fēng)俗制度。可以說,這是中國幾千年封建農(nóng)業(yè)社會積淀下來的最具代表性的風(fēng)險(xiǎn)保障思想,時(shí)至今日依然有著相當(dāng)大的影響。