要搞清什么是失業(yè)保險(xiǎn),首先要搞清什么是失業(yè)。失業(yè)是指在勞動年齡范圍內(nèi)的、有就業(yè)能力且要求就業(yè)的人口沒有工作機(jī)會的社會經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象。是與“在業(yè)”、“就業(yè)”相對立的一個概念,在中國,失業(yè)也稱為待業(yè)。
　　在國際上,根據(jù)不同的標(biāo)準(zhǔn),可以將失業(yè)劃分為不同的類型。按照造成失業(yè)的原因是主觀的,還是客觀的,失業(yè)可以分為自愿失業(yè)和非自愿失業(yè);按照造成失業(yè)的客觀原因的不同,非自愿失業(yè)又可進(jìn)一步分為以下五種：
　　摩擦性失業(yè)。即由于求職的勞動者與需要提供的崗位之間存在著時間滯差而形成的失業(yè)。如青年畢業(yè)后不能及時找到工作、工人轉(zhuǎn)移崗位時出現(xiàn)的工作中斷等。
　　季節(jié)性失業(yè)。即由于某些行業(yè)生產(chǎn)條件或產(chǎn)品受氣候條件、社會風(fēng)俗或購買習(xí)慣的影響,使生產(chǎn)對勞動力的需求出現(xiàn)季節(jié)性的波動而形成的失業(yè)。
　　技術(shù)性失業(yè)。即由于使用新機(jī)器設(shè)備和材料,采用新的生產(chǎn)工藝和新的生產(chǎn)管理方式,導(dǎo)致社會局部生產(chǎn)節(jié)省勞動力而形成的失業(yè)。
　　結(jié)構(gòu)性失業(yè)。即由于國民經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的變化以及生產(chǎn)形式和規(guī)模的變化,勞動力結(jié)構(gòu)不能與之相適應(yīng)而導(dǎo)致的失業(yè)。
　　周期性失業(yè)。即資本主義生產(chǎn)總過程中,因周期性經(jīng)濟(jì)危機(jī)對就業(yè)產(chǎn)生的影響而形成的周期性失業(yè)。按照失業(yè)程度的不同,失業(yè)又可以分為完全失業(yè)和部分失業(yè);按照失業(yè)狀態(tài)的不同,失業(yè)又分為顯性失業(yè)和隱性失業(yè)。自愿失業(yè)、部分失業(yè)和隱性失業(yè)通常不在失業(yè)統(tǒng)計(jì)之列。失業(yè)問題的程度,可以通過計(jì)算失業(yè)人口占社會勞動力人口的比率,即失業(yè)率來反映。失業(yè)率高,則說明失業(yè)問題嚴(yán)重,否則,則相反。在許多西方國家,當(dāng)失業(yè)率為4%一5%時,則視為實(shí)現(xiàn)了充分就業(yè),社會不存在失業(yè)問題。