許多學(xué)者把這種人們之間的一切權(quán)利關(guān)系只有通過(guò)契約才有法律效力的社會(huì)稱為“契約社會(huì)”.而在此之前,話說(shuō)得遠(yuǎn)點(diǎn),在古代歐洲和中國(guó),決定人們之間相互權(quán)利義務(wù)關(guān)系的不是“契約”,而是“身份”.人們生活在一種宗法關(guān)系網(wǎng)中,父對(duì)于子,夫?qū)τ谄?君對(duì)于臣,貴族對(duì)于奴隸,身份不一,地位有異,家庭和君父握有生殺予奪之權(quán).所謂身份高貴者可以奴役、蔑視、屈辱、遺棄身份低賤者.這種“身份”定終身的狀況,經(jīng)過(guò)數(shù)千中國(guó)意外保險(xiǎn)消費(fèi)者問(wèn)題年的發(fā)展,經(jīng)歷從野蠻到文明進(jìn)步,到了近代社會(huì)才有了改觀,并逐漸被身份平等、契約自由的法治觀念和制度所取代.
這一過(guò)程,在138年前,被一個(gè)英國(guó)法學(xué)家亨利·梅因在他的《古代法》一書中精辟地概括為：“從身份到契約的運(yùn)動(dòng).”借用梅因這個(gè)著名的比喻,我們可以把今天中國(guó)20年改革開放的過(guò)程理解為一個(gè)從傳統(tǒng)社會(huì)向現(xiàn)代社會(huì)轉(zhuǎn)型的過(guò)程,是一個(gè)從“身份社會(huì)”向“契約社會(huì)”的變化過(guò)程.不是嗎?在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制下,“身份”曾經(jīng)發(fā)揮過(guò)多么大的威力!極端的例子,如“苦大仇深”、“根正苗紅”到“地,富、反、壞、右”、“階級(jí)敵人”不同的出身具有特殊的決定人一生的意義,一般的例子更是俯拾皆是,像城里人與鄉(xiāng)下人、干部與群眾、國(guó)營(yíng)與私營(yíng)、單位與個(gè)人,不同的身份有不同的權(quán)利和義務(wù).往往是“公”身份具有主宰力和特權(quán),而“私”身份(私人和個(gè)人)卻不被承認(rèn),或是恩賜和限制權(quán)利的對(duì)象.
中國(guó)這20年的改革開放過(guò)程,就是一個(gè)沖決“身份”網(wǎng)羅的過(guò)程,就是一個(gè)確定身份平等、契約自由、誠(chéng)實(shí)信用、自負(fù)責(zé)任的法治原則的過(guò)程.就是一個(gè)公民權(quán)利得到全面實(shí)現(xiàn)和保障的過(guò)程,必須承認(rèn),在契約社會(huì)下,人的權(quán)利是與生俱來(lái)的權(quán)利,這些權(quán)利包括所有權(quán)、生命權(quán)、身體權(quán)、勞動(dòng)權(quán)、專利權(quán)、信用權(quán)、隱私權(quán)、貞操權(quán)、選舉權(quán)等等,這些權(quán)利不是誰(shuí)賜予的,而是“天賦”的、“自然”的.對(duì)于正由計(jì)劃體制向市場(chǎng)體制轉(zhuǎn)軌的中國(guó)來(lái)說(shuō),我們還不能說(shuō)它已經(jīng)完成了從身份社會(huì)到契約社會(huì)的轉(zhuǎn)型過(guò)程.一切,尚未有窮期.