在西方列強(qiáng)的炮火和外交訛詐等威逼下,大清朝被迫不斷開放沿海到內(nèi)地的通商口岸。經(jīng)營水火險(xiǎn)等業(yè)務(wù)的外商保險(xiǎn)公司因此以上海為大本營迅速由沿海向內(nèi)陸擴(kuò)張。由于一系列的不乎等條約的庇護(hù),如“片面的最惠國待遇”、“領(lǐng)事裁判權(quán)”等,外商保險(xiǎn)公司在各口岸為所欲為,任意解釋保險(xiǎn)條款、推卸保險(xiǎn)責(zé)任、無故拒賠,并通過保險(xiǎn)費(fèi)率的升降及外商的相互勾結(jié)等手段,達(dá)到壟斷保險(xiǎn)市場的目的,使中國保險(xiǎn)市場成為外商的天下；雖然一系列的政治特權(quán)和壟斷給外商保險(xiǎn)公司帶來了豐厚的利潤,但中華民族富有頑強(qiáng)的反對外來侵略的歷史與現(xiàn)實(shí),讓外商深刻地體會到：欲拓展中國這一保險(xiǎn)處女地,非實(shí)施“以華拓華”的“本土化”戰(zhàn)略不可。因此,外商保險(xiǎn)公司通過吸收華商人股、對有影響的華商主動讓股、用重利爭招華股等手段(如諫當(dāng)保險(xiǎn)公司征集百股新股公告中明確：貢獻(xiàn)顯著的股東預(yù)分紅利由13改為23),培植買辦勢力,拓?cái)埍ｋU(xiǎn)業(yè)務(wù),由于定額的利潤,也由于軟弱無能的滿清政府為外商保險(xiǎn)公司獲取高額壟斷利潤提供的“黑保護(hù)傘”、買辦的誠心效力致使外商保險(xiǎn)公司業(yè)務(wù),安全出口迅速發(fā)展。1883年4月18日《捷報(bào)》報(bào)道：一張面額200兩的保家行股票,在市場上出價(jià)1000兩還買不到。
驚人的高額壟斷利潤,誘使外商人壽保險(xiǎn)公司接踵而至。1884年美商某某人壽保險(xiǎn)公司在上海設(shè)立分公司,之后外資眾多保險(xiǎn)公司紛紛來滬安營。它們聘請中國當(dāng)?shù)孛藫?dān)任華董或買辦,讓華人任經(jīng)理等,開展各種壽險(xiǎn)業(yè)務(wù)。