所謂外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu),是指外國(guó)保險(xiǎn)公司依照本國(guó)公司法和保險(xiǎn)法的規(guī)定在本國(guó)境內(nèi)設(shè)立的經(jīng)營(yíng)性保險(xiǎn)組織。外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)的具體形式在法律上并無(wú)特別的限制,但不論何種形式設(shè)立的外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu),均具有以下特點(diǎn).
　　．隸屬于外國(guó)保險(xiǎn)公司。外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)須由外國(guó)保險(xiǎn)公司設(shè)立,并隸屬于該外國(guó)保險(xiǎn)公司。外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)不能獨(dú)立于外國(guó)保險(xiǎn)公司而存在,如果外國(guó)保險(xiǎn)公司不存在,或者曾經(jīng)存在而在其后歸于消滅,則該外國(guó)分支機(jī)構(gòu)不能設(shè)立,或者不能繼續(xù)存在。外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)為與外國(guó)保險(xiǎn)公司在地域上相分離的一個(gè)組成部分,隸屬于該外國(guó)保險(xiǎn)公司。
　?。辣緡?guó)的法律規(guī)定設(shè)立。外國(guó)保險(xiǎn)公司依其所屬國(guó)法律而設(shè)立,但外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)則須依所在國(guó)法律設(shè)立,這是國(guó)際上通行的一般規(guī)則。在一般情況下,基于本國(guó)保險(xiǎn)公司與外國(guó)保險(xiǎn)公司相一致的習(xí)慣做法,有關(guān)外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)設(shè)立的規(guī)定,大體上采取與本國(guó)保險(xiǎn)公司基本相同的要求,并無(wú)更為嚴(yán)格的特別規(guī)則。但由于外國(guó)保險(xiǎn)公司的進(jìn)人,涉及到的是保險(xiǎn)市場(chǎng)的對(duì)外開放,所以各國(guó)對(duì)外國(guó)保險(xiǎn)公司的進(jìn)入條件一般又較普通公司嚴(yán)格。就我國(guó)而言,外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)在設(shè)立時(shí)除了要符合《公司法》中規(guī)定的外國(guó)公司分支機(jī)構(gòu)設(shè)立的程序、條件等項(xiàng)要求外,必須要向保監(jiān)會(huì)提交申請(qǐng),獲得在我國(guó)經(jīng)營(yíng)保險(xiǎn)業(yè)務(wù)的許可證。
　?。诒緡?guó)境內(nèi)設(shè)立。外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)須在本國(guó)境內(nèi)設(shè)立,才具有本國(guó)法律上規(guī)定的外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)的資格,依照本國(guó)公司法和相關(guān)法律受到相應(yīng)的保護(hù)。所謂在本國(guó)境內(nèi)設(shè)立,是指該外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)須在本國(guó)境內(nèi)有固定的住所,有確定的代表人或者代理人,有相應(yīng)的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)資金,并開展連續(xù)性的活動(dòng)。因此,可以認(rèn)為,外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)實(shí)際上乃是外國(guó)保險(xiǎn)公司常駐他國(guó)的代表機(jī)構(gòu),是一個(gè)公司泳駐國(guó)外的常駐代表。如果僅僅是在本國(guó)境內(nèi)從事臨時(shí)性的活動(dòng),并非常駐本國(guó)從事連續(xù)性保險(xiǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng),則不能構(gòu)成外國(guó)保險(xiǎn)公司的分支機(jī)構(gòu)。
　?。畯氖卤ｋU(xiǎn)活動(dòng)。允許外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)在所在國(guó)從事何種保險(xiǎn)活動(dòng),通常取決于所在國(guó)所采取的經(jīng)濟(jì)政策,特別是保險(xiǎn)產(chǎn)業(yè)政策,并由法律明文規(guī)定。在我國(guó),除屬于法律明確規(guī)定不允許外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)從事的保險(xiǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)之外,外國(guó)保險(xiǎn)公司的分支機(jī)構(gòu)與我國(guó)保險(xiǎn)公司的分支機(jī)構(gòu)具有同一的經(jīng)營(yíng)權(quán)利。
．不具有獨(dú)立法人資格。外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)并非獨(dú)立的法人,而僅僅是法人的組成部分。因此,就外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)的法律地位而言,表現(xiàn)出以下兩個(gè)特點(diǎn)。第一,外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)雖然依中國(guó)法律進(jìn)行登記,但不具有中國(guó)法人資格。其登記目的乃是出于對(duì)外國(guó)保險(xiǎn)公司在我國(guó)的活動(dòng)進(jìn)行管理的需要,亦即對(duì)外國(guó)保險(xiǎn)公司在我國(guó)從事經(jīng)營(yíng)活動(dòng)給予法律上的認(rèn)可。因此,對(duì)外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)的登記實(shí)行的是對(duì)外國(guó)保險(xiǎn)公司在國(guó)內(nèi)重新登記或核準(zhǔn)的過(guò)程,這一過(guò)程一定程度上也可以看成是準(zhǔn)設(shè)立行為。第二,外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)雖然在保險(xiǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)上具有一定的獨(dú)立性,但并不具有獨(dú)立責(zé)任能力,外國(guó)保險(xiǎn)公司分支機(jī)構(gòu)在中國(guó)境內(nèi)進(jìn)行經(jīng)營(yíng)活動(dòng)產(chǎn)生的民事能力,應(yīng)由設(shè)立該分支機(jī)構(gòu)的外國(guó)保險(xiǎn)公司承擔(dān)。