人壽保險簡稱壽險,它是以人的生命作為保險對象的一類保險的總稱。二戰(zhàn)以前的幾個世紀,壽險業(yè)發(fā)展較慢,在總體保險業(yè)中比重很小。50年代以后,壽險業(yè)發(fā)展較快,到1970年已到總業(yè)務的40．3虬,此后發(fā)展較慢,1980年僅占總業(yè)務的40．63％。80年代中后期以來,壽險業(yè)得到了迅速發(fā)展,并一躍取代了非壽險業(yè)幾百年來的霸主地位,逐漸成為世界保險業(yè)發(fā)展的中流砥柱。1984年,壽險業(yè)占世界保費總收入的43．5％：1985年為45．44％；1986年為47．87％；1987年為50．95％,幾百年來,首次超過了非壽險。此后,壽險業(yè)的市場份額進一上提高,其霸主地位進一步鞏固和加強。1988年,這一比例升為52．6％；1989年再增至53．4％。1980-1989年,世界壽險業(yè)的平均增長率達14.9%,大大高于同期非壽險的增長速度。
年代以來,世界壽險業(yè)進入調整穩(wěn)步發(fā)展的時期,并成為世界保險業(yè)穩(wěn)定增長的中間力量。其市場占有率1990年仍保持為52．17％；1991年略升至52．6％；基本與非壽險業(yè)保持同步增長。從長遠來看,可保財產及其相關利益總是有限的,而人的生命則是無價的,目前僅開發(fā)了一部分,其發(fā)展?jié)摿O大。因此,隨著壽險業(yè)調整的完成和開發(fā)步伐的加快,今后壽險業(yè)在鞏固其統(tǒng)治地位的同時,還將對世界保險業(yè)的未來前景產生巨大的影響。