去年有關(guān)部門對120種藥品實行降價，這項關(guān)系到普通百姓切身利益的醫(yī)療改革的措施出臺之后，立即引起了人們的強烈關(guān)注?；仡櫧衲晗掳肽暌詠恚呀?jīng)出臺的一系列相關(guān)政策，目的是切斷藥品收入與醫(yī)療機構(gòu)的直接經(jīng)濟聯(lián)系，要把虛高的藥品價格和大型醫(yī)療檢查費用降下來。在21世紀即將來臨之際，醫(yī)療保障改革終于以全面推進保、醫(yī)、藥三項制度配套改革的嶄新面貌邁出了第一步。

從90年代后期以來，醫(yī)療保障問題日益突出。在計劃經(jīng)濟時代建立的以單位負擔(dān)為特點的勞保醫(yī)療制度和公費醫(yī)療制度因醫(yī)療費用的過度增長頻頻告急，加上一些國有企業(yè)經(jīng)濟效益滑坡，實際上在一些地方這項制度已經(jīng)不宣而告破產(chǎn)。因此，多次社會調(diào)查的結(jié)果表明，生病住院成為老百姓第一號擔(dān)心事。

針對這種狀況，政府于1998年出臺了以基本水平、廣泛覆蓋，統(tǒng)賬結(jié)合、雙方負擔(dān)為原則的醫(yī)療保險制度改革方案。這個方案的特點是要通過社會統(tǒng)籌建立一個獨立于企業(yè)之外的醫(yī)療保險制度，以使企業(yè)職工不至于因企業(yè)經(jīng)營狀況不良而失去醫(yī)療保障的機會。同時，也以個人賬戶的形式建立患者自我約束機制，杜絕浪費。

正在推進中的醫(yī)療保障制度的改革僅僅是第一步，在最近舉行的一系列有關(guān)醫(yī)療保障問題的研討會上，國內(nèi)外的專家學(xué)者和政府官員對21世紀中國醫(yī)療保障制度改革的進一步深化進行了探討，提出了許多問題，譬如，城市貧困群體的醫(yī)療保障問題、中國農(nóng)村人口的醫(yī)療保障問題、城市醫(yī)療保障的覆蓋面問題，等等。這說明政府是十分重視醫(yī)療保障這個人們關(guān)心的頭等大事的。而上述問題正是今后改革需要亟待解決的。今天看來，政府解決問題的步驟是十分清晰的，先解決目前最迫切需要解決的問題，就是設(shè)計一個新制度取代已經(jīng)運轉(zhuǎn)不靈的勞保醫(yī)療制度和公費醫(yī)療制度，使已經(jīng)建立起來的醫(yī)療保障體系得以繼續(xù)運轉(zhuǎn)，然后再考慮逐步擴大保障覆蓋面。

有專家提出，目前的社會保障制度改革中，幾乎所有一時難以解決的問題都與醫(yī)療相關(guān)，譬如，退休人員在退休費得到確保以后，醫(yī)療費用就成了頭等大事。又如，要下崗人員與企業(yè)脫離勞動關(guān)系，其他問題都有解決的思路，就是醫(yī)療問題無法解決。再如，城市貧困人口在得到最低生活保障之后，醫(yī)療保障仍然是懸而未決的問題之一。還有一個急需解決的問題，就是占中國人口70%以上的農(nóng)村人口的醫(yī)療保障問題。在國際公認的評估醫(yī)療保健系統(tǒng)的三原則中，可及性(或稱可獲得性)原則在中國應(yīng)該得到政府和全社會充分的重視，醫(yī)療保障改革任重而道遠。