誠實信用是買賣雙方訂立合同的前提條件。最大誠信原則是各種保險合同必須遵守的基本原則。保險合同中當事人的誠信程度高于其他一般合同。因為近代保險事業(yè)是從海上保險發(fā)展而來，在海上保險中，保險雙方簽定合同時往往遠離船舶與貨物所在地，保險人對投保的船舶、貨物一般不可能作實地勘察，僅憑投保人的敘述來決定是否予以承保與以什么條件承保，所以特別要求投保人誠信可靠，也就是說被保險人在要求保險時，必須向保險人盡量提供有關保險的各項資料，并嚴格遵守契約規(guī)定的條件，保證作為或不作為，倘若被保險人沒有遵循最大誠信原則誘使合同成立，保險人有權解除保險合同或不負賠償責任。

事實上，最大誠信原則主要是針對被保險人，但在理論上與投保人具有同等效力。最大誠信原則的內(nèi)容包括：（1）告知。被保險人對保險標的的主要事實，向保險人口頭或者書面陳述。所謂重要事實是指對保險人決定是否接受或以什么條件接受對某一危險起影響作用的事實，現(xiàn)告知的方式往往是事實告知，即投保人應做到對保險人的詢問如實回答。

（2）保證。是指被保險人在保險期間內(nèi)對某一事項的作為或不作為，因為被保險人應當承諾做某事或不做某事。在大多數(shù)情況下，保修以書面形式包括在合同中，即以條款的形式附在保險單上。這種形式的保證稱之為明示保證。另一種保證稱之為默示保證，是指習慣上認為被保險人應保證某一事項的作為或不作為。默示保證通常用于海上保險中，默示保證與明示保證具有相同的效力。