自上世紀(jì)80年代初中國第一次參加老齡問題世界大會以來，學(xué)術(shù)界，尤其是社會學(xué)界，一直在提醒中國社會和中國政府重視中國的老齡化進(jìn)程。當(dāng)時，改革開放和經(jīng)濟(jì)建設(shè)剛剛起步，許多“中國特色”就顯而易見：消極的，如“老先富”、“4-2-1”家庭模式、家庭小型化、空巢化等；積極的，如“孝道”傳統(tǒng)和中國文化。

　　然而，近30年來，國際形勢和國內(nèi)社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展與1980年代初大不相同，因此，消除老齡化評估中早年形成的刻板印象和思維方式可能是當(dāng)務(wù)之急。

　　根據(jù)聯(lián)合國提供的數(shù)據(jù)，在2006年，世界老年人口超過10%的74個國家中，32個是發(fā)達(dá)國家，42個是發(fā)展中國家。因此，在1982年，老齡化仍然是發(fā)達(dá)國家的“專利”。但到了新世紀(jì)，發(fā)展中國家也已經(jīng)開始“參與分享”了。說這一組數(shù)據(jù)，是想說，作為發(fā)展中國家，中國邁入人口老齡化的門檻，并不是一件值得大驚小怪的事情。

　　1982年，中國的GDP是5323億元，財(cái)政收入為1212億元;2009年，中國的GDP已經(jīng)達(dá)到397983億元，財(cái)政收入為83080億元。1982年時喊“未富先老”，那是事實(shí)，但今天還唱著哪個老調(diào)，似乎應(yīng)該有點(diǎn)不好意思了。當(dāng)然，中國的特點(diǎn)是國富民窮，有70%的人收入水平在平均線以下。但是，這是分配的問題，政府是有責(zé)任也有可能進(jìn)行調(diào)整的。近年來，中國政府集中力量辦大事的本領(lǐng)令世人驚嘆。在今后30到40年中，老齡化就是中國社會特大的大事，再叫喚“未富先老”，就有推托責(zé)任的嫌疑了。

　　人口老齡化，其實(shí)是經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會進(jìn)步的必然結(jié)果。生活條件和醫(yī)療條件的改善，使老人的壽命更長，同時也使人們生兒育女的愿望減弱。所以，一個社會富裕起來以后，老齡化是無法避免的一道門檻。老齡化本身并不是個社會問題，但要是制度安排、政策應(yīng)對不當(dāng)，那就會成為社會問題。隨著中國社會日益向工業(yè)化、城鎮(zhèn)化、現(xiàn)代化發(fā)展，從生產(chǎn)方式到生活方式自然而然就會發(fā)生激烈的變化。在當(dāng)代中國，市場經(jīng)濟(jì)要求勞動力流動并以此來實(shí)現(xiàn)人力資源配置，所以相當(dāng)一部分人得天南地北地跟著就業(yè)走。因此，老人們已經(jīng)很難像農(nóng)耕時代那樣安享兒孫繞膝，安享天倫之樂。同時，隨著社會的進(jìn)步，老一輩、小一輩都想擁有自己個人或小家庭的私人空間，分而居之也成為普遍的社會現(xiàn)象。我們應(yīng)該理解社會的這些正常的變化，動輒斥責(zé)兒孫不孝，不但于事無補(bǔ)，反倒造成代溝的加深甚至出現(xiàn)社會的分裂。

　　在中國，要想靠自己存錢養(yǎng)老和靠子女養(yǎng)老都是不現(xiàn)實(shí)的。老齡化的高峰已經(jīng)迫在眉睫，這是因?yàn)椤坝?jì)劃生育”政策人為地加速了中國老齡化的進(jìn)程。幾代人為控制人口規(guī)模付出了代價，“4—2—1”的家庭模式加上沉重的社會經(jīng)濟(jì)壓力使子女們無暇他顧，以及當(dāng)前大多數(shù)老人的收入水平都相當(dāng)?shù)?，還有CPI的高速暴走，這些“中國特色”決定了依靠家庭提供資金保障和服務(wù)照料，對大部分中國家庭來說，都已經(jīng)是心有余而力不足。所以，老齡化背景下的養(yǎng)老，就要靠政府和社會來替天下兒女盡孝了。如若不然，這幾代老年人晚景堪憂。

　　就長遠(yuǎn)規(guī)劃而言，比如“十二五”規(guī)劃，首先是建立適合中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平和居民基本生活水平的養(yǎng)老保障制度，我們已經(jīng)在做并且正在形成。在服務(wù)照料方面，基本原則是生活可以自理的老人可采取社區(qū)服務(wù)支持下的居家養(yǎng)老，而生活不能自理的老人則應(yīng)該去養(yǎng)老機(jī)構(gòu)接受養(yǎng)老服務(wù)。必須強(qiáng)調(diào)的是，養(yǎng)老是一門科學(xué)，所以無論社區(qū)服務(wù)還是機(jī)構(gòu)服務(wù)，都要強(qiáng)調(diào)專業(yè)化。就中國的現(xiàn)狀而言，這方面的差距還相當(dāng)大。尤其在農(nóng)村，大部分地區(qū)還是空白。還有一點(diǎn)要注意，就是中國70%以上的老人支付能力都有限，所以養(yǎng)老服務(wù)必須走非營利的道路，而且政府要給予補(bǔ)貼。中國政府必須補(bǔ)上這一課，從規(guī)劃上、從財(cái)力上支持養(yǎng)老事業(yè)。