中國五十年代初建立的公費醫(yī)療和勞保醫(yī)療統(tǒng)稱為職工社會醫(yī)療保險。它是國家社會保障制度的重要組成部分，也是社會保險的重要項目之一。

醫(yī)療保險具有社會保險的強(qiáng)制性、互濟(jì)性、社會性等基本特征。因此，醫(yī)療保險制度通常由國家立法，強(qiáng)制實施，建立基金制度，費用由用人單位和個人共同繳納，醫(yī)療保險金由醫(yī)療保險機(jī)構(gòu)支付，以解決勞動者因患病或受傷害帶來的醫(yī)療風(fēng)險。

中國的醫(yī)療保險實施四十多年來在保障職工身體健康和維護(hù)社會穩(wěn)定等方面發(fā)揮了積極的作用。但是，隨著社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制的確立和國有企業(yè)改革的不斷深化，這種制度已難以解決市場經(jīng)濟(jì)條件下的職工基本醫(yī)療保障問題。