鏢局是明末清初才開(kāi)始出現(xiàn),鏢局是商品經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)物,經(jīng)濟(jì)的繁榮,不僅為商人隊(duì)伍的出現(xiàn)奠定了雄厚的物質(zhì)基礎(chǔ),同時(shí)帶來(lái)的還有商品在長(zhǎng)途販運(yùn)過(guò)程中的各種風(fēng)險(xiǎn)。于是,為保證商品旅途運(yùn)輸安全,鏢局就應(yīng)運(yùn)而生。同樣,我們發(fā)現(xiàn)保險(xiǎn)的起源,與鏢局的產(chǎn)生有相似的地方,但也有不同點(diǎn)。 鏢局的起源鏢局的鏢,早期的寫(xiě)法是“標(biāo)”。
鏢局這種特殊的行業(yè)究竟是什么時(shí)候、由誰(shuí)第一個(gè)開(kāi)始創(chuàng)辦、或者開(kāi)始營(yíng)業(yè)的？史料不僅沒(méi)有詳細(xì)的記載,而且專家們也說(shuō)法不一。根據(jù)近代學(xué)者衛(wèi)聚賢所著《山西票號(hào)史》考證,鏢師之鼻祖應(yīng)當(dāng)為山西人神拳張黑五。鏢局是明末清初顧炎武、傅山、戴廷軾為反清復(fù)明,以保護(hù)商人運(yùn)送現(xiàn)銀而設(shè)。在清朝的對(duì)外貿(mào)易活動(dòng)中,鏢局也被雇請(qǐng)護(hù)送出洋貨船,在吳熾昌的《客窗閑話難女》中記載：“余舅金氏,以大海之洋行為業(yè),自置洋船五,在東西洋貿(mào)易。每船必有標(biāo)客,以御盜賊?！币灿幸环N說(shuō)法,鏢局起源于水運(yùn)。大運(yùn)河貫穿海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢(qián)塘江多個(gè)水系,是水運(yùn)交通大動(dòng)脈,當(dāng)時(shí)活動(dòng)在大運(yùn)河兩岸的盜賊叫“吃漕的”活動(dòng)十分猖狂,不管官府餉銀還是商旅財(cái)物都是打劫對(duì)象,面對(duì)風(fēng)險(xiǎn),人們需鏢局護(hù)鏢也相應(yīng)產(chǎn)生。運(yùn)河分段斷航后,水路鏢也受到局限,業(yè)務(wù)萎縮。鏢局三寶鏢車(chē)、鏢旗、鏢箱被稱為：“鏢局三寶”。鏢師走鏢通常有兩種承載工具：鏢車(chē)與鏢船。但鏢車(chē)有很多種,手推車(chē)、馬騾車(chē)、轎車(chē)、洋車(chē),不一而足,走鏢時(shí)需要什么樣的鏢車(chē),一要看是什么樣的鏢物,二要看走什么樣的道路,三要看在什么時(shí)期。在最早的鏢車(chē)中,一般都是獨(dú)輪車(chē)。這種車(chē)只有一個(gè)輪子,最適合走崎嶇不平的山路,但由于平衡難以掌握,后來(lái)才變成雙輪車(chē)了。
馬騾車(chē)的出現(xiàn),是由于貨運(yùn)量加大,單靠獨(dú)輪車(chē)和雙輪車(chē)已經(jīng)不能滿足商旅的需要,所以牲口的快速腳力成了鏢局的不二選擇。在古代,馬車(chē)又分兩種,一種叫大車(chē),專門(mén)運(yùn)輸物資；一種叫客車(chē),專門(mén)供人乘坐。如果是一匹馬拉車(chē),就叫單車(chē),如果是兩匹以上馬拉車(chē),就叫套車(chē)。通常來(lái)說(shuō),鏢局的馬車(chē)都是騾車(chē)。一是因?yàn)轵叺哪_力比馬的腳力快,二是因?yàn)轵呑幼咂鹇穪?lái)穩(wěn)當(dāng),不顛簸。與此同時(shí)出現(xiàn)的還有一種騾轎。騾轎是由兩匹騾子組成,一前一后,把轎子的前后架桿系在騾背上,坐起來(lái)很舒服。騾車(chē)一般分為兩種,一種是低檔的客貨兩用車(chē),另一種高檔的專門(mén)載人。
最早的時(shí)候,鏢師在小獨(dú)輪車(chē)上插上一面小旗,當(dāng)時(shí)的小旗一般都是三角形的,黃面紅色狗牙邊,或者紅面黃色狗牙邊,也沒(méi)有什么字,最多也是寫(xiě)個(gè)“武”字,或者搞個(gè)龍虎的圖騰。后來(lái)這種三角形的小旗,逐漸成了鏢車(chē)上必不可少旗幟,而旗面上也寫(xiě)上了大字,小旗上的字兒一般是總鏢頭的姓。這種標(biāo)志如同一般商號(hào)鋪面,作為招徠生意的牌匾或招幌,鏢局的招幌在注入了企業(yè)文化以后,則成了一面繼承傳統(tǒng)的書(shū)寫(xiě)著自家字號(hào)的鏢旗。因此,即或途中住店,仍要把鏢旗插出去,入夜則換以書(shū)寫(xiě)有鏢局字號(hào)的鏢燈。鏢旗也有很多種,每個(gè)鏢局的圖騰和樣式都不一樣,這要根據(jù)當(dāng)家人和鏢師的信仰喜好所定,沒(méi)有統(tǒng)一的規(guī)定。但是不論大小鏢局的鏢旗在面料上都是非常講究的,面料做出來(lái)的旗幟要見(jiàn)風(fēng)招展,要經(jīng)得起風(fēng)扯、雨淋、曝曬不褪色,而且還要顯得高檔,因?yàn)殓S旗就相當(dāng)于自己的字號(hào)。
特別是鏢局的旗,相當(dāng)于軍隊(duì)里的帥旗,大型鏢局都有專門(mén)的鏢旗手扛著,旗手在出事的時(shí)候可以不管鏢車(chē),但是不能不管鏢旗,旗手也有旗手的規(guī)矩,人在旗在,人倒旗不能倒。走鏢時(shí)用來(lái)裝載貴重鏢物包括金銀首飾、珍珠瑪瑙、寶石古董等等以及裝載鏢銀的箱子,稱為“鏢箱”。
鏢箱大多是榆木制作的,這種箱子本身就有七八十斤。鎖采用了當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的防盜暗鎖,只有大掌柜和二掌柜兩把鑰匙并起來(lái)才可以打開(kāi),起到一個(gè)預(yù)防貪污的作用。鏢箱有水路用的,也有陸路用的。鏢箱也有“內(nèi)鏢箱”和“外鏢箱”之分,內(nèi)鏢箱是鏢局內(nèi)部自己使用的,用來(lái)盛裝雇主送來(lái)的鏢禮,因?yàn)殓S禮的分配是每月按照走鏢量給鏢師少量的零用薪水,其他的都是要用在日常開(kāi)支和伙食上的,大部分的要到年終才能分紅,所以零散的鏢禮都要用鏢箱存放起來(lái),等年終和整批的鏢禮一起分紅,還要有余頭存放以防“失鏢”和鏢師傷亡時(shí)賠償和補(bǔ)貼用。外鏢箱一般都是用來(lái)盛裝雇主貴重財(cái)物的,走鏢時(shí)要當(dāng)著雇主的面把鏢箱鎖好,由雇主貼上了封條,才能上道。也有雇主自備鏢箱的。比如票號(hào)的票銀因?yàn)閿?shù)量巨大,一般都是票號(hào)自備鏢箱,把銀子抬到鏢局后驗(yàn)完了數(shù)量,封上封條。而官府的餉銀、皇杠,則是官制的銀箱,更不用鏢局操心破費(fèi),直接押送就是。