鏢局起源開辦鏢局一般要向當(dāng)?shù)氐墓俑I(lǐng)取執(zhí)照,交納商稅。從內(nèi)部的組成人員來說,鏢局有明確的編制,大型鏢局的編制一般包括：當(dāng)家人、總鏢頭、鏢師、大掌柜、趟子手、伙計和廚役；小型鏢局的編制一般比較單一,也非常明了：股東、掌柜的、伙計、徒弟。當(dāng)家人講的是人面廣,關(guān)系好,有錢有勢,能打出旗號的；大掌柜講的是眼明心細(xì)算盤精,看貨不走譜,估價不離譜,上下里外該打點的絕對少不了,不該開銷的絕不浪費；總鏢頭通常是赫赫有名的江湖人物,鏢師則是負(fù)責(zé)鏢上路的行動者不但熟知陸上功夫和水上功夫,還精通拳械、馬術(shù)、善使暗器,當(dāng)然還懂江湖上的規(guī)矩和行話；趟子手是走鏢時喝道開路的伙計；伙計和廚役是鏢局中上上下下處理雜務(wù)或外出護鏢的幫手。
舊時鏢車說鏢局是股份制企業(yè),其主要表現(xiàn)在三個方面：一、人員組成。鏢局做的是無本生意,鏢頭、鏢師、徒弟都屬于人力股,武藝和本領(lǐng)屬于無形資產(chǎn),或叫能力資本。二、分配制度。鏢局人員身份不同,工酬和紅利也不一樣,大當(dāng)家的作為法人代表獨立承擔(dān)義務(wù)和責(zé)任,對外開展業(yè)務(wù)時,通常是獨立核算,一筆生意下來留下公共必需的費用,把利潤按每個人的責(zé)任大小實行公平分配。三是成本核算。作為鏢局的經(jīng)營成本,通常由兩部分組成,一部分是鏢路上的開銷,包括吃、住、醫(yī)、養(yǎng)牲口等,另一部分是店面租金和日常生活開支。鏢局組建都有哪些形態(tài)呢？大體可分為三種類型：第一種是自由愛好者組合。
最初是幾個習(xí)武之人組成一個小團體,以便切磋技藝,互相提高以此基礎(chǔ)上組建的鏢局,自然是友情為重,所領(lǐng)的股份也比較平均,人際關(guān)系也比較平等,大家基本上凡事都有發(fā)言權(quán),編制處于有無之間。第二種是武術(shù)世家組建的鏢局。這些人大多有血緣關(guān)系,有生死與共,唇齒相依的英雄氣概。在后來的發(fā)展過程中,雖然也有招賢納士的舉措,但在地位劃分和股份份額上,卻出現(xiàn)了雇傭關(guān)系。第三種是朝廷裁軍后,一些士兵沒有得到安置,一些行伍之兵士,重德守信講道義,湊在一起開設(shè)鏢局。這些形態(tài)中深深打著“情”、“義”、“禮”的要素烙印,也構(gòu)成了鏢局的經(jīng)營方式、分配原則、管理制度、人家關(guān)系等方面的特征。
鏢局的業(yè)務(wù)活動,按照傳統(tǒng)的習(xí)慣歸納后大致可分為四大項：走鏢、護院、保護庫丁。走鏢是鏢局的主要業(yè)務(wù)。鏢局的買賣叫做“出鏢”和“走鏢”。按腳程遠近、貨物所值取不同的“鏢利”,商定后簽訂“鏢單”,在鏢單注明起運點、商號、貨物名稱、數(shù)量、鏢利多寡等,雙方各蓋圖書。護送到指定地點、商號后取得鏢利。