財(cái)產(chǎn)保險(xiǎn)的起源則來(lái)自海上保險(xiǎn)。共同海損是海上保險(xiǎn)的萌芽,船舶貨物抵押借款制度是海上保險(xiǎn)的雛形。公元前2000年,在地中海一帶廣泛的海上貿(mào)易活動(dòng)中,船只在海上時(shí)常會(huì)遇到風(fēng)浪襲擊或者是惡劣氣候,為了保障船只的安全,使船不致沉沒(méi),不得不拋棄一部分貨物,扔到海里。這部分拋棄貨物的損失由船、貨、運(yùn)費(fèi)的受益人共同來(lái)分?jǐn)?這個(gè)原則后來(lái)被羅地安海商法采用,并正式規(guī)定：“凡因減輕船只載重投棄人海的貨物,如為全體利益而損失的,須由全體分?jǐn)倸w還?！边@種共同海損的分?jǐn)傂问?后來(lái)被保險(xiǎn)所代替,產(chǎn)生了海上保險(xiǎn)。
　　公元前700年的希臘,船主在出海航行前,將船、貨作抵押向放款人取得航海資金的借款,如果船、貨安全完成航行,船主歸還借款并支付較高的利息；如果中途沉沒(méi),．船主就不必償還本金和利息。這種抵押借款實(shí)際上是最早形式的海上保險(xiǎn)。后來(lái)又出現(xiàn)了“無(wú)償借貸”制度,在航行前,由資本所有人以借款人名義向貿(mào)易商借得一筆款項(xiàng),如果船只貨物安全抵達(dá)目的港,資本所有人不再償還借款(相當(dāng)于收取保險(xiǎn)費(fèi))；反之,如果船、貨中途沉沒(méi)或損毀,資本所有人就負(fù)有償債責(zé)任(相當(dāng)于賠款),這與現(xiàn)代海上保險(xiǎn)的含義更為接近。
　　現(xiàn)代海上保險(xiǎn)起源于意大利,自1250年左右開(kāi)始出現(xiàn)海上保險(xiǎn),由口頭締約到書(shū)面合同,后來(lái)出現(xiàn)了最早的保險(xiǎn)單。到1393年承保海上災(zāi)害、天災(zāi)、火災(zāi)、拋棄等,開(kāi)始具有現(xiàn)代保險(xiǎn)的形式。17世紀(jì)的英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命,使英國(guó)逐漸成為世界貿(mào)易、航海和保險(xiǎn)中心,當(dāng)今世界上最大的保險(xiǎn)壟斷組織之一倫敦勞合社,在海上保險(xiǎn)和再保險(xiǎn)方面起了最為重要的作用。在近代隨著交通的發(fā)達(dá)、貿(mào)易的發(fā)展,海上保險(xiǎn)也日益擴(kuò)展了它的范圍,已不再是單純的海洋上航行的危險(xiǎn),還包括內(nèi)陸的水域以及和海事活動(dòng)聯(lián)系在一起的陸上危險(xiǎn),所以海上保險(xiǎn)已被運(yùn)輸保險(xiǎn)這一名詞所代替。