在日常生活中,風(fēng)險(xiǎn)是一個(gè)極其簡(jiǎn)單、使用頻繁的概念。比如：
　　“乘坐飛機(jī)的風(fēng)險(xiǎn)很高,我寧愿坐火車?！?br/>　　“小張是剛剛拿到駕照,風(fēng)險(xiǎn)(危險(xiǎn))太大,你還是不要搭他的便車為好?！?br/>　　“我寧可收入低一點(diǎn),呆在國(guó)有企業(yè),也不愿到收人更高的民營(yíng)企業(yè)工作,我不愿承擔(dān)大起大落的風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>　　“醫(yī)生說不能確保該手術(shù)成功,存在并發(fā)癥,甚至癱瘓等風(fēng)險(xiǎn),你決定現(xiàn)在做還是再觀察一段時(shí)間?”
　　“我勸你還是不要購(gòu)買股票,你可以考慮購(gòu)買一些國(guó)債或基金,這些投資工具的風(fēng)險(xiǎn)較低?！?br/>　　“本公司核保部主要是為了選擇好的風(fēng)險(xiǎn)(預(yù)期損失較低的被保險(xiǎn)人)給以承保?！?br/>　　顯然,上述各種情形中“風(fēng)險(xiǎn)”一詞具有不同的含義。事實(shí)上,經(jīng)濟(jì)學(xué)家、統(tǒng)計(jì)學(xué)家、證券分析師和保險(xiǎn)學(xué)家長(zhǎng)久以來一直在討論風(fēng)險(xiǎn)的定義,并將其作為各自研究領(lǐng)域的分析起點(diǎn)。常見的定義包括：風(fēng)險(xiǎn)是損失的可能性；風(fēng)險(xiǎn)是損失的幾率；風(fēng)險(xiǎn)是實(shí)際結(jié)果與預(yù)期結(jié)果的偏差；風(fēng)險(xiǎn)是未來結(jié)果的變異程度等。
　　本書認(rèn)為風(fēng)險(xiǎn)不僅需要考慮損失的可能性,還要考慮可能的損失幅度,損失可能性和損失幅度都可能增加損失的不確定性,不確定性越大,風(fēng)險(xiǎn)越大；損失可能性不同于損失概率,損失概率必須在較大的群體范圍內(nèi)或多個(gè)獨(dú)立事件中才有意義；損失可能性可以針對(duì)個(gè)人或單一事件而言,未必是可度量的。
　　歷史經(jīng)驗(yàn)表明,風(fēng)險(xiǎn)是人類社會(huì)非常普遍的現(xiàn)象。人們購(gòu)置住房可能因火災(zāi)、被盜,水災(zāi)、地震而發(fā)生損失；司機(jī)開車可能因發(fā)生撞人或被撞事故而遭受嚴(yán)重的生命、財(cái)產(chǎn)損失,還可能因被起訴而承擔(dān)法律責(zé)任；組建一個(gè)企業(yè)或投資一個(gè)項(xiàng)目存在無法收回本金的可能性；我們不知道自己什么時(shí)候會(huì)生病,什么時(shí)候會(huì)殘疾,什么時(shí)候會(huì)下崗或失業(yè),什么時(shí)候會(huì)死亡,但可能導(dǎo)致死亡、疾病的原因又是如此普遍,使用電器可能觸電而死,使用煤氣可能窒息而死,即便是吃飯,也可能被噎死,走路可能被摔死,抽煙過多可能導(dǎo)致肺癌,因臭氧層遭破壞、過多暴露于強(qiáng)烈的紫外線可能導(dǎo)致皮膚癌；農(nóng)藥化肥的普及使許多物種消失,生活環(huán)境惡化；全球二氧化碳排放量的劇增使地球升溫、冰川融化、海平面上升、沿海城市逐漸消失；國(guó)際政治、宗教、民族矛盾導(dǎo)致頻繁的恐怖活動(dòng)、無休止的地區(qū)戰(zhàn)爭(zhēng)；網(wǎng)絡(luò)安全問題、基因技術(shù)的濫用等新風(fēng)險(xiǎn)不斷產(chǎn)生。總之,天災(zāi)、人禍并沒有隨著城市化、工業(yè)化、科技文明進(jìn)步而消失,從某種程度上可能蘊(yùn)育和導(dǎo)致破壞力更強(qiáng)、更大的天災(zāi)、人禍,從而不斷向經(jīng)濟(jì)社會(huì)提出挑戰(zhàn),并推動(dòng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展和完善。