在美國(guó),醫(yī)生這一職業(yè)是令人羨慕的：上醫(yī)院就診費(fèi)請(qǐng)普通科醫(yī)生會(huì)診每次要付100美元；?？?00美元；一次剖腹產(chǎn)手術(shù)須支付8 000美次心臟手術(shù),費(fèi)用則高達(dá)50 000美元。因此人們常常把醫(yī)生與富有聯(lián)系起來(lái)。
　　醫(yī)生能如此掙錢也并不容易,因?yàn)樗麄兠媾R著巨大的職業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。在美國(guó),病人起訴醫(yī)生的案件已司空見(jiàn)慣。20世紀(jì)70年代中期,美國(guó)每100名醫(yī)生中大約每年有5名因醫(yī)療事故被病人起訴,現(xiàn)在已增至每年16名。據(jù)美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)統(tǒng)計(jì),美國(guó)的婦產(chǎn)科醫(yī)生有40％曾因醫(yī)療事故受過(guò)指控。在紐約,83％的產(chǎn)科醫(yī)生被起訴達(dá)4次之多。10年前,醫(yī)生因醫(yī)療事故向患者支付的賠償費(fèi)用總計(jì)不超過(guò)100萬(wàn)美元,如今一次就賠償上百萬(wàn)美元的案子已屢見(jiàn)不鮮。1990年發(fā)生的醫(yī)療事故訴訟案賠償金每起平均已達(dá)120萬(wàn)美元。洛杉磯一名醫(yī)生為-名64歲的老人施行腎切除手術(shù),卻誤切去他的一只好腎,留下了一只有癌細(xì)胞的壞腎,法庭判決醫(yī)生賠償530萬(wàn)美元。在紐約,一位醫(yī)生在為產(chǎn)婦進(jìn)行檢查時(shí)不慎使胎兒短時(shí)間缺氧,結(jié)果產(chǎn)婦生下的嬰兒大腦組織嚴(yán)重受損,法庭判醫(yī)生賠償給嬰兒250萬(wàn)美元。
　　為擺脫執(zhí)業(yè)期間可能產(chǎn)生的司法糾紛,醫(yī)生都要投保責(zé)任保險(xiǎn)才敢行醫(yī)。一旦受到病人起訴,醫(yī)生只須向法官提供所投保的保險(xiǎn)公司名字便萬(wàn)事大吉。保險(xiǎn)公司都有自己的律師,他們將代替被告出庭。一旦敗訴,保險(xiǎn)公司會(huì)承擔(dān)一切賠償。
　　醫(yī)療事故訴訟賠案的增多使為醫(yī)生提供職業(yè)保險(xiǎn)的保險(xiǎn)公司叫苦不迭。承擔(dān)美國(guó)40％醫(yī)療責(zé)任保險(xiǎn)業(yè)務(wù)的圣·保羅公司就因一連串的訴訟而被迫關(guān)閉了佛羅里達(dá)州的營(yíng)業(yè)部。為擺脫人不敷出的困境,1975年以來(lái),各保險(xiǎn)公司向從業(yè)醫(yī)生收取的保險(xiǎn)費(fèi)成倍增長(zhǎng),產(chǎn)科醫(yī)生的保險(xiǎn)費(fèi)每年達(dá)3．7萬(wàn)美元,而神經(jīng)外科醫(yī)生每年須支付保險(xiǎn)費(fèi)15萬(wàn)美元。醫(yī)療責(zé)任保險(xiǎn)的保險(xiǎn)費(fèi)數(shù)額高低不僅與各種風(fēng)險(xiǎn)大小有關(guān),也與醫(yī)院所在地區(qū)擁有律師數(shù)量的多少有關(guān),因?yàn)樘婵蛻魧?duì)醫(yī)生起訴已成為律師的一項(xiàng)重要工作,律師的積極參與也使醫(yī)療賠償費(fèi)用急劇上升。正因如此,在美國(guó)最顯眼、最富有的兩大職業(yè)的執(zhí)業(yè)者醫(yī)生與律師彼此仇視。