醫(yī)療保險是社會保險中產(chǎn)生最早的一個險種。早在1883年，德國通過立法在世界上第一個實行了社會醫(yī)療保險。后來，歐洲國家相繼效仿，使包括醫(yī)療保險在內(nèi)的社會保障體系在全球范圍內(nèi)普遍建立并不斷完善。由此可見，醫(yī)療保險制度體現(xiàn)了社會文明和進(jìn)步，在保障人們身心健康方面發(fā)揮了重要作用，主要表現(xiàn)在：

（1）修復(fù)了勞動力，解決了職工的后顧之憂，繳發(fā)了勞動者的工作積極性。

（2）使勞動者不至于因病致貧，促進(jìn)了社會秩序的穩(wěn)定。

（3）醫(yī)療保險的責(zé)任由政府和社會共同承擔(dān)，減少了職工對企業(yè)的過分依賴，解決了勞動生產(chǎn)力，有利于勞動力的合理流動；另外，激發(fā)了企業(yè)的活力，使企業(yè)從繁雜的社會事物中解脫出來，專抓生產(chǎn)經(jīng)營，減輕了企業(yè)的社會負(fù)擔(dān)，有利于促進(jìn)企業(yè)體制改革。

（4）增強(qiáng)了社會共濟(jì)能力，通過橫向調(diào)劑使不同勞動者（腦力勞動者與體力勞動者、管理者與被管理者、退休職工與在職職工）之間獲得均等的就醫(yī)機(jī)會，享受均等的醫(yī)療服務(wù)，密切了勞動者之間的關(guān)系。

（5）有利于培育全民自我保健意識，實現(xiàn)自我積累，增強(qiáng)參保人的費用意識，控制醫(yī)療費用的不合理增長，從而有效地利用衛(wèi)生資源。