構(gòu)成海上救助行為,救助人必須證明他具備以下幾個條件：
(1)救助標的物是一個認可的救助主體。例如船舶、索具、殘骸、海上鉆井平臺、可能損失的運費等。另外,在英國如果飛機在海上出事并獲救,不管是任何種類的航空器,法律都承認救助人有索取救助報酬的權(quán)利,但是海上浮標燈不屬救助標的。
(2)救助標的必須處于真正的危險之中,盡管這一危險并不十分危急。例如,一艘船舶雙錨斷掉后被拖進港內(nèi),法院判：“盡管當時船舶并非處于危險之中,但是該輪能否安全拋錨是個疑問；如果一陣大風(fēng)就有可能把船吹到岸邊,存在這種危險即構(gòu)成救助”。又如一船船舶由引水員引航在M港夜間拋錨,當時風(fēng)很大,船長認為需要拖輪協(xié)助。救助人認為如果當時無拖輪救助,該輪將面臨擱淺和與河堤相撞的危險。法院判：“救助報酬索賠應(yīng)予駁回。因為該輪當時沒處于真正的危險中,無論是船本身還是船長都沒處于危險狀態(tài),似乎引水員有點過分緊張。”
在決定船舶是否處于危險狀態(tài)時,首先要考慮船長是否認為他的船處于危險之中,船長是否發(fā)出求救信號,是否簽署了勞合社救助契約。
(3)救助人的救助行為必須是自愿的而并非事先依規(guī)定被迫履行契約。海上救助的概念是為了鼓勵航海者和救撈公司自愿地去搶救海上遇難的船只或財產(chǎn)。如果救助人是為了履行原合同所訂義務(wù)或者道德上、接捧上單子乏駿行的義務(wù)而進行救助就不應(yīng)索取報酬。例如拖輪是按拖航協(xié)議把失去自航能力的船舶拖到安全港口,事后不能再索取救助報酬。另外港內(nèi)消防人員也無權(quán)索取救助報酬。